В Приморском крае к завершающей стадии подошел турнир Ночной хоккейной лиги среди спортсменов-любителей старше 40-ка лет. Уже определились финалисты. За первое место сразятся «Вольфрам» и «Уссурийские тигры». А в Артеме в розыгрыше «Утешительного кубка», или как его называют сами игроки – Кубка Надежды, местный «Шахтер» принимал владивостокский «Луч». Матч должен был состояться 29 марта в Уссурийске, но по многочисленным просьбам участников и зрителей руководство региональной Лиги приняло решение провести игру на две недели раньше и на артемовской ледовой арене.

Всё как в «большом хоккее» - группа поддержки и полные трибуны. И хоккеисты не разочаровали. Ледовая баталия началась стремительно. Нападающий гостей Евгений Левченко уже на третьей минуте открывает счет. Вторую шайбу с голевой передачи Андрея Штырхунова в свой актив записал игрок «Луча» Владимир Кащеев. Хозяева поднажали – три гола под занавес первого периода вывели «Шахтер» вперед. Дубль с легкой руки Игоря Еременко оформил Сергей Пинчуков. Затем Анатолий Фирсов отдал голевой пас 40-му номеру – Евгению Кравченко, который был точен.

Андрей Багаев, игрок команды «Луч» (г. Владивосток): «Хорошая игра, начали неплохо, но подвели удаления, вначале повели 2-0, потом начали проигрывать, немножко волнение, плюс поддержка трибун, конечно, немаловажно, спасибо болельщикам «Шахтера», что пришли, поддержали свою команду. Мы чувствовали ответственность за игру, тем более, что в первом круге мы проиграли, хотелось взять реванш в финале Кубка Надежды. Вот такая нервная игра получилась, в принципе, и та, и другая команды имели шансы на победу».

Во втором отрезке в счете повели владивостокцы. Сначала гол с подачи Левченко забивает Андрей Багаев, через полторы минуты Николай Лукачев выходит с шайбой на Андрея Штырхунова, и тот отправляет снаряд по назначению. Порыв гостей продолжился еще одной результативной атакой: Владимир Кащеев логично завершает передачу Артура Смышляева – 5:3. Но еще через четыре минуты нападающий «Шахтера» Игорь Еременко сумел переиграть воротчика лучовцев Сергея Тунева, сократив разрыв.

Накал игры нарастал. Исход матча решал третий период. Артемовцы смогли отквитаться: отличился Дмитрий Баженов, и даже вырваться вперед – автором гола стал Рамиль Сафин. Правда, ненадолго. Хоккеисты «Луча» сначала сравнивают счет – вторую шайбу в матче забивает Андрей Штырхунов, а затем, несмотря на все усилия хозяев взять ворота соперников, «шахтёры» пропускают решающую шайбу, также дублем отметился Евгений Левченко. 

Обладателем Кубка Надежды стал владивостокский «Луч». Но проигравших здесь нет, уверены участники, потому что Ночная хоккейная лига – это особый турнир.

Игорь Ищенко, игрок команды «Шахтер» (г. Артем): «Формат 40+ это значит ветеранский формат. Есть люди, которые не хотят стареть, хотят подавать пример молодежи, так что это очень значимо для мальчишек, прежде всего. Для мужчин тридцатилетнего возраста, которые должны равняться на таких мужчин, являющихся уже дедушками, которым 60 лет, но они играют, находят в себе силы».

На церемонии награждения памятными призами удостоили лучших хоккеистов матча. Особо отметили лучшего игрока Ночной хоккейной лиги, которым стал нападающий «Шахтера» и тренер детской команды «Атлант» Сергей Пинчуков. Подарки вручили и его воспитанникам – за третье место в краевом финале «Золотой шайбы».

22 марта в Уссурийске в матче за первое место встретятся команды «Вольфрам» и «Уссурийские тигры». Победитель приморской Ночной хоккейной лиги поедет в Сочи на всероссийский финал.